Estos medidores usan un principio llamado el efecto von Kármán para medir líquidos, gases y vapores, miden colocando una obstrucción (llamada barra de vertido) en la trayectoria del flujo, a medida que el fluido (agua u otro líquido, gas o vapor) pasa por un obstáculo, el fluido se separa y forma presiones diferenciales alternas conocidas como vórtices.